Alle wervels staan als blokjes op elkaar gestapeld. De facetgewrichten en de tussenwervelschijven vormen samen de verbinding tussen de verschillende wervels. Zij zorgen er ook voor dat de wervels ten opzichte van elkaar kunnen bewegen. Deze facetgewrichtjes kunnen pijn veroorzaken die gevoeld wordt in de nek. Mogelijk zijn de facetgewrichten pijnlijk door artrose (botaangroei) of door inzakking van de tussenwervelschijf (hierdoor worden beide facetgewrichtsvlakken strakker tegen elkaar geduwd). De pijn kan worden gevoeld aan een zijde of aan beide zijden.

Symptomen

Er zijn verschillende symptomen die passen bij facetpijn. Pijn die wordt veroorzaakt vanuit de facetgewrichten kan zich op verschillende manieren uiten:

• De meest voorkomende klacht is rugpijn aan de zijkant van de lage rug aan één of beide kanten
• Pijn treedt voornamelijk op bij het hol trekken en draaien van de rug, bijvoorbeeld ’s nachts in bed
• Hierbij kan de pijn lokaal gevoeld worden, maar ook uitstralen naar lies, voor-, zij- of achterkant van het bovenbeen
• Bij lichamelijk onderzoek is er ter hoogte van de gewrichten vaak drukpijn
• Pijn neemt vaak af bij voorover buigen waarbij het gewricht ontlast wordt
• Enkelzijdige toegenomen spierspanning is soms aanwezig
• Hardlopen en zwemmen (m.n. schoolslag) kunnen pijn provoceren

Oorzaken

De facetgewrichten kunnen pijnlijk worden door verschillende oorzaken:

• Slijtage (de rug zakt een beetje in, de facetgewrichten komen strakker tegen elkaar aan te staan)
• Ten gevolge van deze tussenwervelschijf-degeneratie zullen ook de facetgewrichten meer belast worden
• Vormafwijking van de rug (scoliose)
• Als gevolg van een trauma (m.n. bij val achterover of auto-ongeval etc.)
• Bij lichte verschuiving van ruggenwervels t.o.v. elkaar (lysthesis)

Diagnose

Een zeer deugdelijk lichamelijk onderzoek, bijvoorbeeld door de McKenzie-therapeut kan bijdragen om vast te stellen op welk niveau van de rug de problemen spelen en of er mogelijk sprake is van facetpijn. Röntgenonderzoek of MRI-scan kan soms de diagnose ondersteunen. De arts zal deze indien nodig aanvragen.

Met behulp van speciale proefverdovingen gericht op de zenuwtakjes die naar de facetgewrichtjes gaan (Medial Branch Blokken) kunnen de facetgewrichten op proef verdoofd worden en kan vastgesteld worden of en welke gewrichten meespelen zodat deze nadien eventueel definitief met een anesthesie-techniek behandeld kunnen worden, de zogenaamde facetdenervatie.

Behandeling

U bepaalt samen met uw behandelend arts wat voor u de beste behandeling is. Er zijn verschillende behandelingen mogelijk:

• Medicamenteuze therapie
• Fysiotherapie
• Facetdenervatie

Een radiofrequente behandeling wordt alleen gedaan als een proefbehandeling een goed resultaat laat zien. Tijdens een radiofrequente behandeling wordt de zenuw die naar het facetgewricht loopt verhit en uitgeschakeld. Deze behandeling gebeurt met behulp van röntgenbeelden en onder plaatselijke verdoving. Er worden meerdere kleine naaldjes in uw rug ingebracht. Uw arts controleert of de naaldjes goed zitten met kleine “stroomstootjes.” U ervaart dit als een kloppend of kriebelend gevoel. Eenmaal goed geplaatst worden de naaldjes verhit, waardoor de zenuwen in de buurt van de naaldjes ook verhit worden. Hierdoor kan de zenuw de pijnprikkels minder goed geleiden en zal de pijn afnemen.

Voor meer informatie hierover kunt u terecht op de pagina’s RF denervatie facetgewrichten en proefblokkade van facetgewrichten.