De bewegelijkheid van de thoracale wervelkolom is ten opzichte van de nek en de lage rug zeer beperkt. Deze beperkte bewegelijkheid wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van de ribben (die vast zitten aan de thoracale wervels). Dit is een van de oorzaken waardoor thoracale discus uitstulpingen zo zeldzaam zijn.

De eerste verschijnselen die door een hernia van de borstwervelkolom worden veroorzaakt bestaan in meer dan 60 % van de gevallen uit pijn midden onder de schouderbladen, soms met uitstraling langs een rib. Vaak treedt er ook een vermindering van het gevoel op links of rechts op de borstkas (in het verzorgingsgebied van de beknelde zenuw). Wanneer de hernia beknelling veroorzaakt van het ruggenmerg zijn de verschijnselen vaak ernstiger.

Symptomen

De klachten hangen samen met de grootte en locatie van de hernia. Een hernia in de borstwervelkolom kan de volgende klachten geven:

• Pijnklachten midden onder de schouderbladen, soms met uitstraling langs de rib(ben)
• Eénzijdige vermindering van het gevoel van de borstkas
• Gevoelsverlies in delen van de romp en/of benen
• Krachtsvermindering benen
• In extreme gevallen incontinentie

Diagnose

Om aan te tonen dat de klachten en/of verschijnselen van de patiënt inderdaad veroorzaakt kunnen worden door een uitstulping van een tussenwervelschijf, moet verder onderzoek worden verricht door middel van een MRI-scan. Dit onderzoek is tegenwoordig het onderzoek van eerste keus. In de meeste gevallen zal het mogelijk zijn om hiermee de diagnose hernia te stellen. Met een specifieke injectiebehandeling kan vaak de diagnose bevestigd worden.

Behandeling

Veel hernia’s worden zonder operatie behandeld. Een operatie wordt alleen gedaan bij ernstige pijnklachten en/of ernstige neurologische uitvalsverschijnselen. U bepaalt samen met uw behandelend arts wat voor u de beste behandeling is. De meest toegepaste technieken om klachten van de borstwervelkolom te behandelen zijn:

• Medicamenteuze therapie
• Epidurale toediening van corticosteroïden door middel van een wortelblokkade

Door een injectie in de rug worden er corticosteroïden langs de zenuwwortel toegediend. Corticosteroïden zijn ontstekingsremmers. De geïrriteerde zenuwwortels komen hierdoor tot rust en de pijn kan hierdoor minder worden.

• PRF-behandeling van de zenuwwortel

In de rug wordt er een naald vlak bij de aangedane zenuw geplaatst. Deze behandeling gebeurt onder röntgengeleiding. Als de naald in de goede positie zit, wordt dat gecontroleerd door kleine “stroomstootjes”: u ervaart dit als een kloppend of kriebelend gevoel. Als de juiste plek is gevonden wordt de zenuw behandeld met stroompulsjes zonder verhit te worden. Hierdoor is de pijngeleiding van de aangedane zenuw verminderd en kan de pijn minder worden. Voor meer informatie hierover kunt u terecht op de pagina Pulsed RF van de zenuwwortel.

Deze behandelingen kunnen gecombineerd worden.

In specifieke gevallen is een operatie noodzakelijk waarbij een deel van de hernia weggehaald wordt en/of ruimte gemaakt wordt. Onze specialisten kunnen u goed informeren en adviseren welke operatie voor u het best geschikt is en in welk gespecialiseerd centrum dat uitgevoerd kan worden.